Amikor 2001 nyarán leszerződtették Zidane-t 70 millió dollárért, sokan kritizálták a vezetőséget, hogy miért hanyagolják el a védelem erősítését. A Valdano-Bosque-Perez-hármas viszont úgy döntött, hogy felhívják a B-csapatból a fiatal Francisco Pavónt és Raul Bravót. Egyébként Nestát, Luciót és Thuramot szerették volna leigazolni, sikertelenül, s erre még Ivan Helguera is megsérült, azaz a fiatalok előtt nyitva állt a Real kapuja... A kis Pavón egyébként végig Del Bosque szeme előtt volt, ugyanis 10 éves korától a királyi klub neveltje, a bajszos mester így nem is tétovázott, s októberben, az Athletic Bilbao ellen bedobta a mélyvízbe Raul Bravóval és Valdóval együtt. Első szezonjában 28 bajnokin játszott s még 10 BL-meccsen is bizalmat kapott! A fiatal hátvéd egyébként a 2001-es BL-döntő hőseit, Campót és Karankát szorította ki. Részt vett a Barca novemberi legyűrésében, de a BL-döntőn nem kapott szerepet a Hierro-Helguera-duó mellett. A következő idénye nem igazán jóra sikeredett, hiszen amikor lehetőséget kapott Hierro sérülése idején, akkor igen bizonytalanul játszott, s a veterán Fernando felépülése után vissza is vette helyét. 2003-ban sem remekelt sajnos, nem véletlenül "képezték át" Raul Bravót balhátvédből középhátvéddé. Mindenesetre a klub egyik jelképévé avatta ot Perez elnök, amikor azt mondta, hogy a Real a "Zidane-ok és Pavónok csapata lesz", azaz a saját nevelésű játékosokat (Raul, Casillas, Guti) ötvözni kell a milliókért vett idegenlégiósokkal. A pályán hallgatagnak tűnő hátvéd egyébként a magánéletben már nem ilyen alamuszi, például a kedvenc együttese a zaklatott életű és zenéjű Red Hot Chili Peppers. Egyébként egy dologban hasonlít Raulra: mindketten Atletico Madrid-drukker külvárosi munkáscsalád sarjai. 2002-ben hétéves szerződést kötött a királyi klubbal, s Valdano akkor kijelentette, hogy ha beváltja a hozzá fűzött reményeket, akkor innen is fog Pavón visszavonulni. Sajnos a 2003-as szezonban sem sikerül bizonyítania, sok gólt kapott miatta a gárda, így mindenki várja Perez elnök híres mondásának revízióját, miszerint "hátvédet venni a gyengeség jele"... - azért Samuel kedvéért némileg módosított elvein:). Amikor a 2003-as szezonban kKezdőként számolt vele a portugál Queiros, 2004 márciusában új, négyéves szerződést írtak alá vele, de Samuel érkeztével egyértelműen kiszorult a kezdő csapatból, s ha beáll (pl. a Depor ellen), akkor sincs benne sok köszönet. Forrás:www.buj.hu